Ça fait maintenant des mois qu'on explore la Nouvelle-Zélande en van, et même si on sait qu'on ne peut jamais tout faire, on peut dire qu'on a couvert une bonne majorité de ce qu'on voulait voir du pays. On commence à ressentir le besoin d'une petite pause de la vie en van. On ne dirait pas non à un endroit où on aurait plus d’espace, une douche chaude régulière et où on pourrait souffler sans dépenser trop d'argent. Il est aussi temps de changer un peu d’air et de rencontrer de nouvelles personnes.
On se lance alors à la recherche d’un HelpX, un endroit où on travaille quelques heures en échange du logement et des repas, comme à la ferme au début de notre voyage. On tombe sur une annonce près d’Auckland. C’est parfait ! Le copain de Vianney arrive dans 10 jours à Auckland, donc on n’a pas trop de route à faire.
On va à Whitford, un village près d’Auckland, où on est accueillis par Sally et Laurence, un couple passionnés de jardinage et de cuisine. Ils ont une belle maison avec un très grand potager.
Ce sont des pros pour accueillir des Français. La majorité des personnes qui passent chez eux sont françaises, et ils vont régulièrement en France rendre visite à ceux qui sont passés chez eux. Ils connaissent donc bien ce qui manque aux Français en Nouvelle-Zélande, et c'est une vraie parenthèse dans notre voyage.
Sally, notre hôte, adore cuisiner et nous régale tous les soirs avec de bons petits plats, principalement à base de légumes de leur jardin. Laurence, son mari, est le maître du barbecue, du café et du pain. Il torréfie lui-même son café (selon Vianney, c’est de loin le meilleur café qu’il ait bu en Nouvelle-Zélande) et il fait un pain au levain meilleur que beaucoup de boulangeries françaises ! Ça fait un bien fou de manger du vrai pain après 8 mois de mauvais pain et de redécouvrir de bonnes saveurs après les plats moyens qu'on se fait en van.
En échange de tout ça, on doit travailler quelques heures par jour. Sally fait pousser plein de choses différentes, mais à la saison où on y est, c’est principalement des tomates et des courgettes. Elle livre les restaurants les plus réputés d'Auckland en fleurs de courgette. Notre travail consiste donc à cueillir les fleurs et les tomates tous les matins, et à aider dans le jardin et dans la cuisine en général.
Une des spécialités culinaires de Sally, qu'elle nous a préparées pendant notre séjour, ce sont les fleurs de courgettes panées, farcies à la ricotta, au parmesan, aux pignons de pin et au basilic. C'est un des meilleurs plats que j'ai jamais mangés !!
Pendant le HelpX, on a aussi rencontré des Français très sympas qui viennent d’arriver en Nouvelle-Zélande, et avec qui on s’est bien amusés et bien rigolés pendant ces 10 jours. Ils sont encore à la recherche de leur van et il leur reste encore tout à découvrir !
Ce qui est impressionnant, c’est que c’est un couple très, très modernes et suréquipés. Il n’y a rien qu’ils n’ont pas : un four à pizza, trois barbecues pour trois utilisations différentes, une machine pour mariner la viande, absolument tous les équipements auxquels on peut penser, ils les ont. Laurence adore les gadgets et sa dernière trouvaille, qui amuse bien tout le monde, c’est un pistolet à sel qui sert à tuer les mouches. On a partagé plein de bons moments à cuisiner et à profiter de bons repas et bons cocktails tous ensemble.
Ils sont aussi très jeunes dans leur tête, très drôles et bons vivants, donc c’est sûrement pour ça qu’ils s’entendent bien avec les Français. Après une grosse journée de travail bien chaude, où on a poncé toutes les chaises extérieures et remis du vernis dessus, pour nous remercier, ils ont installé un toboggan glissant pour qu’on s’amuse à faire les débiles et pour nous laver un peu !
Et voilà, 10 jours plus tard, on se sent prêts à repartir sur la route pour un dernier road trip avec le copain de Vianney. C'était des jours remplis de belles rencontres et de bons moments partagés. Tout simplement une expérience exceptionnelle supplémentaire.
Il est maintenant temps de tourner la page et de se lancer dans la prochaine aventure !
